7.11.2019 Appeal extension
The appeals deadline has been extended to 18 December for the Urgent Action on Ela Podleśna’s case. We do not have yet a trial date or any indication of the charges being dropped, so we are asking activists to continue writing appeals.
We are committed to update you regularly and review our strategy according to new developments.
The more consistent the pressure on the authorities, the better we hope the outcome will be for Ela.
Clarification:
About the recent news concerning a Polish activist that was acquitted of charges related to using the poster of the Virgin Mary with the rainbow halo at an equality march in Częstochowa:
Just to clarify, this activist was not Ela, and she continues to be under investigation for the charges of 'offending religious beliefs'. However it is good news indeed that the Prosecutor in Częstochowa decided that the picture itself does not offend religious beliefs.
Also, some of you might have been following the case of the 14 Polish Women Human Rights Defenders that faced prosecution for standing up to fascism and might have heard the amazing news that on 24 October 7 of the 14 women who had appealed the negative sentenced of 'interference with a lawful assembly', were declared not guilty of the charges. While Ela is one of the 14 women, she was not one of the 7. However, even if the judgement regards only some of the women, we are celebrating it as a victory for all of them as they put up a collective fight, supporting one another in this court case.
25.9.2019 New Minister + Appeal extension
We would like to encourage you to continue promoting this UA on human rights defender Elżbieta Podleśna (Ela) and we are therefore extending the appeals deadline until 6 November 2019. It’s been assessed that continuing with this action remains relevant as the authorities must understand that we are not giving up until they drop this absurd investigation.
Also, a new Minister of Interior – Mr. Mariusz Kamiński - was recently appointed and we therefore changed name and twitter address accordingly.
Please also support the web action.
Thank you for your continued support for Elżbieta Podleśna.
12.7.2019 LATEST NEWS + DEADLINE EXTENSION
The case against Elżbieta Podleśna, one of the 14 brave Polish human rights defenders, remains pending to date and continuous engagement is strongly encouraged. As documented in the initial Urgent Action issued in May 2019, after returning from a trip, Elżbieta Podleśna’s house was raided and she was charged with the offence of «offending religious beliefs» for which she is risking up to two years of imprisonment.
To date, many sections are working on the case and we have counted more than 73,000 actions taken from around the world. Elżbieta Podleśna is feeling very well supported and expressed gratitude for all the support she has been receiving.
Supported by her lawyer, Elżbieta Podleśna challenged in court the action of the police and few days ago the judge found that the action of the police was «unjustified» although «legal». We are awaiting the justification of the decision to fully understand the arguments used by the judge for such bittersweet evaluation of what happened.
With such verdict, the following steps might be Elżbieta Podleśna filling a complaint for compensation for the action of the police, however no steps have yet been confirmed.
As the charges against her remain in place, we kindly invite you to continue writing appeals.
Change: The Polish Minister of Interior has changed and that it is now Elżbieta Witek. The address and email are the same but the Twitter and Facebook links have changed.
Please also support the web action
Andauernde Schikane gegen Menschenrechtsverteidigerin
Am 6. Mai durchsuchte die Polizei die Wohnung der bekannten Menschenrechtsverteidigerin Elżbieta Podleśna und nahm sie mehrere Stunden in Gewahrsam. Die Polizei gab an, Kopien eines Posters der Jungfrau Maria mit einem Heiligenschein in den Farben der LGBTI-Regenbogenfahne bei ihr gefunden zu haben. Gegen Elżbieta Podleśna wird nun wegen «Verletzung religiöser Gefühle» ermittelt. Dieser Straftatbestand im polnischen Recht kann mit bis zu zwei Jahren Haft geahndet werden. Elżbieta Podleśna ist wegen ihres menschenrechtlichen Engagements ins Visier der Behörden geraten. Die absurden strafrechtlichen Ermittlungen gegen sie müssen umgehend eingestellt werden.
Gegen die Menschenrechtsverteidigerin Elżbieta Podleśna ist ein Strafverfahren wegen «Verletzung religiöser Gefühle» eingeleitet worden, nachdem die Polizei am 6. Mai um 6 Uhr morgens ihre Wohnung durchsucht und dabei Kopien eines Posters der Jungfrau Maria mit einem Heiligenschein in den Farben der LGBTI-Regenbogenfahne gefunden hatte.
Daraufhin wurde Elżbieta Podleśna festgenommen und musste mehrere Stunden in Haft verbringen. Die Polizei beschlagnahmte ihre elektronischen Geräte, darunter ihren Laptop, ein Telefon und ihre Speicherkarten.
Der Besitz, die Herstellung und die Verbreitung von Postern wie diesen fallen unter das Recht auf freie Meinungsäusserung und sollten keinen Straftatbestand darstellen.
Gegen Elżbieta Podleśna sind aufgrund ihres friedlichen Aktivismus bereits mehrere Strafverfahren anhängig. Die absurde neue Anklage passt in das Muster der Schikane gegen sie.
HINTERGRUNDINFORMATIONEN
Die Menschenrechtsverteidigerin Elżbieta Podleśna war gerade erst von einer Reise mit Amnesty International nach Belgien und in die Niederlande zurückgekehrt, als ihre Wohnung von der polnischen Polizei durchsucht wurde. Es bleibt unklar, warum Ermittlungen gegen Elżbieta Podleśna aufgenommen wurden und warum die Staatsanwaltschaft eine Hausdurchsuchung genehmigt hatte. Stattdessen hätte man Elżbieta Podleśna für eine Aussage zu den Postern auf die Polizeiwache vorladen können. Die Poster der Heiligen Jungfrau Maria mit dem Heiligenschein in den Farben der LGBTI-Regenbogenfahne waren Ende April in der Stadt Płock im Zentrum von Polen plakatiert worden.
Polen ist auf Grundlage des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte, der Europäischen Menschenrechtskonvention sowie der Charta der Grundrechte der Europäischen Union dazu verpflichtet, das Recht auf freie Meinungsäusserung zu achten, zu schützen und zu fördern.
Dieser Fall muss im grösseren Kontext der aktuellen Schikanen gegen AktivistInnen und MenschenrechtsverteidigerInnen in Polen gesehen werden. Gegen Elżbieta Podleśna sind in Verbindung mit ihrem friedlichen Aktivismus mindestens 14 Strafverfahren anhängig und sie wird durchgängig von der Polizei überwacht. Wie in dem kürzlich erschienenen Bericht «The Power of ‚the street‘: Protecting the right to peaceful protest in Poland» dokumentiert wird, ist dies derzeit eine übliche Drangsalierungsmethode gegen sich kritisch äussernde AktivistInnen und MenschenrechtsverteidigerInnen.
